14 secuaces monegascos

Alguna vez he comentado algo de los matatus. Esas furgonetas de 14 asientos que sirven de minibus y que crean rutas alternativas -las aceras, por ejemplo- para avanzar en medio del denso tráfico de Nairobi (y no sólo de la capital keniana). Las he visto en Sudáfrica (las llaman combis), en Tanzania, Uganda y Etiopía (donde se llaman taxi, sin más). Sé que existen también en Ruanda, aunque no sé bajo qué denominación. Y están en Kenia, donde se conocen como matatus. Estoy convencido de que es un medio de transporte panafricano.

Estos vehículos son la alternativa más rápida y más económica (más allá de la bici o las piernas) en momentos de atasco. ¿Seguros? Eso es otra historia. Prueben a buscar "matatu crash" en Google, verán como les salen miles de accidentes. Aparte del pésimo mantenimiento de los vehículos, de la escasa iluminación en las carreteras, del estado patatero de éstas, de la temeridad de los conductores (uno pensaría que hacen falta cinco años de cárcel para optar al volante de uno de esos trastos), buena parte del riesgo deriva de la sobrecarga. Porque pueden llevar (caso real del que cualquiera que haya pasado por aquí ha sido testigo) hasta 25 pasajeros. Colgados de la puerta, con el cuerpo fuera, si hace falta. Cuando, en realidad, sólo están autorizados a llevar...

14 Pasajeros

Y aquí es adonde quería llegar yo. A la personalización que les hacen a estos vehículos. Desde hace meses, cada vez que veo uno de ellos, me fijo en la franja horizontal central (generalmente amarilla) en la que llevan escrita la ruta y la capacidad del vehículo. En todos los colores y tipografías posibles.

14 Pax.

 Hay muchos que reflejan el amor a su dios en su negocio:

14 Benditos

14 Ángeles

14 Santos

También he visto 14 Believers (14 Creyentes) y 14 Christians (14 Cristianos)...

Hay quienes mean un poquitín alto y esperan transportar algún día...

14 miembros de la realeza

O 14 Celebrities (14 Famosos), 14 Millonaires (14 Millonarios) e incluso 14 MPs (14 Diputados). Confieso que me encantaría ver un matatu repleto de cualquiera de estos grupos. También hay quienes, al parecer, no se comen un colín y fantasean con llevar en el matatu a 14 Chicks (14 Pibas).

 Están aquellos que muestran su devoción por el fútbol y escriben en sus vehículos cosas como...

14 Players (14 Futbolistas, en este caso, ya que es un matatu del Chelsea)

A los que se podrían añadir los 14 Gunners (14 Cañoneros, nombre con el que se conoce a los jugadores y a los seguidores del Arsenal).

Y, por último, hay quienes tienen los pies en el suelo y escriben cosas como...

14 Persona (mtu es "persona" en suajili. El plural es watu)

O 14 Bosses (14 Jefes, una forma coloquial de referirse a cualquier hombre), 14 Blacks (14 Negros) o, directamente, 14 Idlers (14 Vagos).

La tontería ésta se ha convertido en un pasatiempo callejero. Y cuánto más divertido sería el transporte público en España si, al subir a un autobús urbano salpicado de imágenes de Jarvis Cocker se pudiera leer: Capacidad para 29 indies sentados y 26 modernos de pie. O: 42 cantamañanas. Encontrarse con estos guiños en medio de un embotellamiento te rasca media sonrisa.

Actualización, 26 de julio:

Además de 14 Patriots (14 Patriotas) ó 14 Wasupa (algo así como 14 Súper, en suajili), en los últimos meses he logado cazar los siguientes:

Los Mejores 14

14 Smarts, que podría ser 14 Elegantes ó 14 Espabilaos

14... Dominados?

14 Civiles

El que sigue en particular lo vi en Nairobi, pero la primera vez que cacé uno así fue en Mombasa, surcando las carreteras del Índico con las velas desplegadas...

14 Piratas

14 Contribuyentes

14 Diplomáticos. Me gustaría saber cuántos han subido en su vida en un matatu...

O, sin más (y mucho más probablemente):

14 Kenianos