A finales del pasado año, me lo devoré como había hecho con el primero. El tono ya no resulta tan novedoso ni original, pero la descripción de ciertos aspectos y acontecimientos de Kenia, desde luego, sigue siendo más que acertada.
No sigas leyendo si tienes intención de darle una oportunidad. Pero es que, a partir de aquí, no puedo dejar de destacar algunos párrafos, sobre todo del mundo del safari (traducción libre).
"Este día pasará a la historia", dijo ayer el presidente de Kenia, Mwai Kibaki, durante la ceremonia de inauguración de las obras del futuro puerto comercial keniano de Lamu (sureste).
No sé si da para mear tan alto, pero algo de razón puede que lleve el gordo de Kibaki. Porque este ambicioso macroproyecto de infraestructuras es, entre otras cosas, un puñetazo sobre (el mantel de cuadros rojiblancos) de la mesa de la geopolítica. Recurriré a un mapa de la BBC (que en materia infográfica son especialmente apañaos) para evitarme muchas explicaciones. Es domingo y tampoco me voy a poner aquí a hacer un análisis sesudo. Entre otras cosas, porque no me da.
Alguna vez he comentado algo de los matatus. Esas furgonetas de 14 asientos que sirven de minibus y que crean rutas alternativas -las aceras, por ejemplo- para avanzar en medio del denso tráfico de Nairobi (y no sólo de la capital keniana). Las he visto en Sudáfrica (las llaman combis), en Tanzania, Uganda y Etiopía (donde se llaman taxi, sin más). Sé que existen también en Ruanda, aunque no sé bajo qué denominación. Y están en Kenia, donde se conocen como matatus. Estoy convencido de que es un medio de transporte panafricano.
Estos vehículos son la alternativa más rápida y más económica (más allá de la bici o las piernas) en momentos de atasco. ¿Seguros? Eso es otra historia. Prueben a buscar "matatu crash" en Google, verán como les salen miles de accidentes. Aparte del pésimo mantenimiento de los vehículos, de la escasa iluminación en las carreteras, del estado patatero de éstas, de la temeridad de los conductores (uno pensaría que hacen falta cinco años de cárcel para optar al volante de uno de esos trastos), buena parte del riesgo deriva de la sobrecarga. Porque pueden llevar (caso real del que cualquiera que haya pasado por aquí ha sido testigo) hasta 25 pasajeros. Colgados de la puerta, con el cuerpo fuera, si hace falta. Cuando, en realidad, sólo están autorizados a llevar...
14 Pasajeros
Y aquí es adonde quería llegar yo. A la personalización que les hacen a estos vehículos. Desde hace meses, cada vez que veo uno de ellos, me fijo en la franja horizontal central (generalmente amarilla) en la que llevan escrita la ruta y la capacidad del vehículo. En todos los colores y tipografías posibles.
Bodaboda o pikipiki: o boda, a secas. La típica moto. Son la solución más eficiente al terrible tráfico de Nairobi, pero son sólo cosa de repartidores. Fuera de Nairobi funcionan con bastante eficiencia, en la costa o en Kampala, por ejemplo. Los paletos nuevos ricos de la capital keniana creen que pasarse horas de atasco en su único y exclusivo coche es un símbolo de estatus y que la moto es de muertos de hambre.
Una conocida expresión castellana para denotar ceguera se sustituye en esta
zona por "no ves tres en un boda"
Matatu: el nombre, parece ser, procede de la palabra suajili "tatu", que significa tres, los chelines que costaba en origen. Hay hispanoparlantes que, tras probar las delicias automovilísticas de los conductores de estas furgo-taxis colectivas, achacan el nombre al riesgo de muerte: mata, tú. ¿Primos hermanos de las Jin Bei chinas?
Supuestamente sólo pueden transportar un máximo de 14 pasajeros. He llegado a viajar con otros 19. Todos con cinturón de seguridad, por supuesto...
El Taxi Park de Kampala, con las dársenas bien señalizadas. Y tal.
Aerobús: lo que viene siendo el avión... de línea. Ya que vuelo desde Nairobi a Dar es Salaam, me paso por Zanzíbar y que bajen y suban unos cuantos pasajeros. Aquí no se hace ni un trayecto en vano, señores. El avión a Harare (Zimbabwe) para en Lusaka (Zambia), el de El Cairo para en Jartum (Sudán)... y así otros mil trayectos más. Al volver este enero desde Europa me tocó Bruselas - Nairobi vía Kigali (Ruanda) y casi me rajo las venas.
Tren: uno de los proyectos que condujo a los europeos al centro de África fue el ferrocarril Mombasa - Kampala. El asunto tiene bastante historia (hablaré de eso en otro momento) con esclavos, leones o el nacimiento de Nairobi de por medio. El caso es que el trayecto Nairobi - Kampala apenas opera -sólo con mercancías- y están pensando reactivarlo. El que sí funciona tres veces por semana es el tramo Mombasa - Nairobi. Por entre 20 y 30 euros, la experiencia merece la pena. En pocos años, dicen, habrá una línea de alta velocidad. Eso lo querría yo ver.
Dhow: pequeña embarcación de bajo calado y vela triangular. No sabría decir mucho más sobre este medio de transporte [recurramos pues a la wikipedia], puesto que por el momento no he navegado en ellos. Pero pintan bien...
Transbordador: tampoco he usado aún los ferrys del Lago Victoria, que mueven una ingente cantidad de mercancías y pasajeros. A mediados de los 90, uno de los trasbordadores tanzanos se hundió en mitad del lago y se llevó 800 vidas consigo. La compra de un nuevo trasbordador -no ha sido reemplazado desde entonces- fue promesa electoral durante la campaña previa a las elecciones de Tanzania del 31 de octubre pasado.
Mototaxi: o tuk-tuk. Por el momento los he visto sólo en la costa keniana (en Asia son mucho más comunes). No es mala alternativa a falta de bodabodas.
Taxi: obviamente, también están los taxis de toda la vida, pero no tienen nada que hacer en comparación con sus homólogos chinos...
